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W 気管・気管支
1）走行と分岐
気管は長さ約10cm、直径1．6〜1．7cmの細長い管で、喉頭につづいて頭部を下がり 胸郭内にはいり、第5胸椎の高さで左右の気管支にわかれます （さらに右肺では3本に、左肺では2本に枝わかれする）。 ここを気管分岐部といいます。
気管分岐部の内面の正中部を気管竜骨（気管カリナ）といい ここの粘膜は、知覚が敏感で刺激されると激しい「せき」をおこすのです。
気管支は右の気管支の方がやや太く、短くなっています。 また左の気管支よりも傾斜が少なく垂直に近いので 誤って吸いこんだ異物は右の気管支に入ることが多いのです。 気管支の長さは右が約3cm、左が約5cmです。
気管支は肺門にはいると樹枝状に分岐して、気管支枝となります。
さらに分かれて、 小葉間細気管支→終末細気管支→呼吸細気管支→肺胞管→肺胞嚢→肺胞という構造になります。
２）形状と構造
気管と気管支の前および側壁には、馬蹄形の軟骨が一定の間隔で16〜30個配列され、これを気管軟骨といいます。
気管支枝になると、軟骨はしだいに減ってついになくなります。
また、軟骨を欠く後璧を膜性壁（平滑筋層）といいます。 上下の軟骨間のすき間は輪状靭帯で補充されます。 平滑筋の伸び縮みによって、気管は少しその太さを増減して、空気の流通量を調節することができます。
なお、気管、気管支の壁（内側の粘膜）には有毛細胞と粘液を分泌する杯細胞がならび ゴミや細菌を粘液が包みこみ、有毛細胞の毛の働きで疾として外へ送り出しています。
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